Собака - первое животное, которое человек превратил в своего помощника. Ни одно из животных не сжилось с человеком так, как собака, не оказалось таким разносторонне способным. Это позволило вывести множество пород, резко отличающихся и по внешности, и по характеру использования. Глядя на многих собак, с трудом представляешь себе, что предками их были волки или шакалы.
На ранней заре культуры человек использовал собаку как верного ночного стража своей стоянки, как разыщика зверя, загонщика крупной и ловли мелкой дичи. При переходе отдельных племен на скотоводство собаку - по природе хищника - приспособили охранять стада. Так, при самых примитивных способах отбора собаки стали расщепляться "по специальностям", передовая потомству все более отточенные качества. Предыстория современного специализированного собаководства уходит глубоко во тьму веков.
Постепенно возрастали и усложнялись требования к собаке, росли знания и умения собаководов, позволившие создать массу различных пород, приспособленных для той или иной службы человеку.
Порода - это однородная группа собак, связанных общностью происхождения и применения, отличающихся устойчивостью наследуемыми признаками вешнего вида и пользовательскими качествами, причем отбор этих признаков и качеств зависим от человека. В разных странах и местностях по-своему изменялись материальные условия, требования и вкусы людей. Отвечая обстоятельствам, возникали, развивались и постепенно менялись породы собак, то продолжая жить, то исчезая бесследно.
Чем активнее человек влияет на формирование и развитие породы, тем отточиннее, культурнее она. Существуют породы или отродья собак, разводимых при вольных случках, когда роль человека ограничивается отбраковкой и уничтожением малопригодных экземпляров. Чистота породы тогда зависит от проникновения в нее инородных собак и метисов. Даже в условиях изоляции эти породы совершенствуются медленно. Зато в породах так называемого заводского разведения пары производителей отбирают продуманно, и все неудовлетворительное поголовье исключается из племенного пользования.
Разобраться во множестве современных пород нелегко. Поэтому принято различать три основных сводных раздела пород: собаки служебные (ездовые, пастушьи, сторожевые и розыскные) собаки комнатно-декоративные и собаки охотничьи.
Какой породы не была ваша собака, она всегда будет для вас верным другом.
Но не только собаки могут быть друзьями. Например, щегол птица верная.
